＜3月20日といえば＞
この日は春分の日。
そして昼と夜の長さが同じになる日と言われている。
一般的には春の訪れを実感する日だ。
ただし、厳密には、実際には昼のほうが少し長い。
この日は国民の祝日で、戦後の1948年に公布、施行。国民の祝日に関する法律（祝日法）により制定。
ただ、実際には日付が指定されていない。
祝日法の春分の日の項目では、太陽が春分点を通過する瞬間が「春分」と定義され、春分を含む日のことを「春分日」とし、自然をたたえ、生物をいつくしむ日とされているそうだ。
＜春季皇霊祭と呼ばれる行事＞
また春分の日は、もとは旧法にあった春季皇霊祭から改称されたとある。
春季皇霊祭は、現在でも行われている宮中祭祀の1
つで毎年2回、春分の日と秋分の日（秋季皇霊祭）に斎行される大祭。
この祭祀は、戦前の日本では非常に重要な儀式の一つとされてき為、国民の祝日になったという。
また、それにあわせて伊勢神宮でも、春分の日に春季皇霊祭の拝殿向かって左側から遙拝するという。
地域の各神社でも、春分祭などを行い、そのなかで遙拝式を執り行うことも多いので、こうした点から、現代になっても、春分の日は日本人にとって大切な日なのだ。
今年は、そのように思いをはせてみると、メンタルが引き締まるかもしれない。
＜先祖を供養する日＞
この時期はそもそもお彼岸で、先祖を供養する日。2026年の春のお彼岸は、3月17日（火）が彼岸入り、3月20日（金・祝）の春分の日が中日で、3月23日（月）が彼岸明けとなる。この期間に寺院では、彼岸会として法要を行う。
期間中は、ご先祖様への感謝の意味を込め、お墓参りや仏壇の掃除、お供えなどの供養を行い、それにあわせて自分自身の日頃の行いを振り返り、見つめ直すのが古くからの習わしという。
＜まとめ＞
春分の日は、太陽が真東から出て真西に沈む日。
浄土思想では、極楽浄土は西方にあり、西方に沈む太陽を礼拝する習わしがある。
煩悩を払うため西に沈む太陽に祈りを捧げ、極楽浄土へ思いをはせる。
春分の日、秋分の日は此岸と彼岸が最も通じやすい日と考えられたことから、この日に西に向かって拝むと、功徳が施されるとも信じられた。
それから、春分の中日を中心に供養を行うようになったという。
